高16回生　木長 義昌 さん

ネパールの小学校訪問　　16期生 木長 義昌

　Ｓ４９年に新婚旅行の時で初めて行った外国、ネパール。
　その後、ずっと行きたいとは思い続けていたが実現できていなかったネパール訪問が、思いがけないきっかけから実現することとなりました。
　職場の先輩が何かネパールに関係しているＮＰＯで、ネパールに行っているとの話を聞いたので、詳しい話を聞かせてもらったところ、ＨＮＡ－Ｊ（HELP NEPAL ASSOCIATION – JAPAN）という、ネパールの僻地に小学校を作ろう、という趣旨で集まった仲間だということで、年に小学校を１校作っているということでした。
　毎年、学校が出来たころに訪問して譲渡式に参加し、その後少し観光旅行をして戻って来ます。
　私も参加させてほしいと話しましたが、現役のころは１週間以上の休暇を取ることは簡単ではなかったので、リタイヤしてから入った方が良い、とのことでした。
　８年前にリタイヤしましたが、ちょうど、母親に介護が必要となり、単身で淡路に帰り母親と住むことになりその話もすこしお預けとなっていましたが、’１４年の１０月に最初のＨＮＡ－Ｊのネパール訪問に参加して、今年３月２３～４月１日、２回目の参加加となりました。
　ネパールでは２年ほど前に大地震があり、カトマンズや周辺で家屋、遺跡の倒壊や、地崩れなどの大きな災害が有りました。
　２０年ほどで作ってきた２０校すべてが災害で使えなくなってしまい、再建の要請が来ていますが、ＮＰＯとしてはそんなにすぐには援助できません。会員の緊急募金や、個人からの寄付金などで年に２校の再建をしようとしていますが、ネパール政府との調整も必要であり、少し遅れています。
　今回は、フルチョキ小学校とチャンドラヤ小学校を訪問しました。
　フルチョキ小学校は未舗装のデコボコ道の狭い急坂を登った所に有ります。日本人が泊まれるホテルからは３時間ほど、４輪駆動車で走らなければなりません。途中でトラックが脱輪していて大渋滞。これでは今日の訪問は中止か、と、思っていたが我々の車は何とかその横をすり抜けられて一安心と思ったら、今度は我々の車の１台が脱輪。後続の車の人や近所の人が集まって来て、みんなで押して助けていただきました。
　やっとのことで、学校に着いたと思ったら、学校は道路から高低差２００ｍほどの“山道”を登らなければなりません。登りは１５分ぐらいかったか？
　校舎はまだ手が付けられていませんでした。今は年末試験中で、試験が終了後、校舎を壊して建て直すとのことでした。もう建設中かと思っていたのですが、遅れているとのことでした。
　学校では、会員手作りのバッグに、ノート１冊と鉛筆、飴玉などを入れて手渡します。その時の少学生の素朴な笑顔が会員のＮＰＯ活動の原動力になります。満面の喜び素晴らしいです。帰りも急坂の山道を下り、４駆でガタガタ道を帰ります。
　宿に着くと、小学生の笑顔とガタガタ道からの解放感、夕食が盛り上がります。
　２校目のチャンドラヤ小学校は、カトマンズとポカラを結ぶ主要道路に面しています。ここでは、手作りバッグにノート、鉛筆、飴玉を入れて手渡しました。また、皆で遊べるバルーンもプレゼントしました。始めに我々が手本を示して、そのあと、皆で遊んで盛り上がりました。
　学校訪問の後は、ポカラ、ルンビニ観光。
　ルンビニは標高６０ｍほど。インドとの国境に近い亜熱帯の街です。もう真夏、暑かったです。
　ルンビニからカトマンズに向かった時にはヒマラヤが非常にきれいに見えました。良く見えるところでサービス旋回してくれました。普通に飛んでしまうと見えなかった窓の人もヒマラヤの８０００ｍ峰を堪能することが出来ました。
　また、異なる僻地の小学校に訪問してみたいです。
　素朴な笑顔、感激でした。
　有難う、ありがとう、・・・。